Stress is een onvermijdelijk onderdeel van het leven, maar te veel of langdurige stress kan een serieuze impact hebben op je gezondheid. Het is belangrijk om te begrijpen wat stress met je lichaam doet, hoe het je gezondheid kan beïnvloeden en hoe je er goed mee kan omgaan. Je ademhaling is hierbij een krachtig hulpmiddel om de negatieve effecten van stress te verminderen, maar hoe doe je dit juist?
Wat gebeurt er in je lichaam bij stress?
Wanneer je stress ervaart, activeert je lichaam een alarmmechanisme: de zogenaamde "vecht-of-vlucht"-reactie. Daarbij komt het hormoon cortisol vrij, samen met adrenaline. Deze hormonen verhogen je hartslag, maken je spieren klaar voor actie en zorgen dat je scherp blijft. Hoewel dit nuttig kan zijn in acute situaties, is chronische stress een ander verhaal.
Bij langdurige stress blijft het cortisolniveau verhoogd, en dit kan negatieve gevolgen hebben:
Verhoogde bloeddruk: Chronische stress zorgt ervoor dat je bloeddruk vaak verhoogd blijft, wat de kans op hart- en vaatziekten vergroot.
Verzwakt immuunsysteem: Een hoog cortisolniveau remt de werking van je immuunsysteem, waardoor je vatbaarder bent voor ziekten.
Slaapstoornissen en vermoeidheid: Stresshormonen kunnen je slaap verstoren, wat op zijn beurt je vermogen om met stress om te gaan verder vermindert.
Gewichtstoename: Cortisol bevordert de opslag van vet, vooral rond de buik, wat weer samenhangt met andere gezondheidsrisico’s.
De rol van ademhaling bij stress
Een belangrijk maar vaak over het hoofd gezien aspect van stressmanagement is je ademhaling. Bij stress adem je vaak hoog en snel vanuit de borst. Dit type ademhaling versterkt de vecht-of-vlucht-reactie en kan leiden tot een vicieuze cirkel van spanning en stress.
Daarentegen helpt buikademhaling om het parasympathische zenuwstelsel te activeren, dat verantwoordelijk is voor rust en herstel. Dit verlaagt je hartslag, bloeddruk en cortisolniveau.
Hoe adem je vanuit de buik?
-
Ga comfortabel zitten of liggen en plaats een hand op je borst en de andere op je buik.
-
Adem langzaam in door je neus en zorg dat je buik omhoog komt terwijl je borst zo stil mogelijk blijft.
-
Adem langzaam uit door je mond en voel hoe je buik weer inzakt.
-
Herhaal dit gedurende 5 tot 10 minuten om je stressniveau te verlagen.
Wat kun je doen om stress te beheersen?
Naast het reguleren van je ademhaling zijn er andere manieren om de impact van stress op je lichaam te verminderen:
-
Regelmatige lichaamsbeweging: Beweging helpt om overtollig cortisol af te breken en je stemming te verbeteren.
-
Een gezond dieet: Voedingsmiddelen rijk aan magnesium (zoals spinazie en noten), omega-3-vetzuren (zoals vette vis) en antioxidanten kunnen je stressreactie dempen.
-
Kwaliteitsvolle slaap: Zorg voor een vast slaapschema en een rustgevende avondroutine.
-
Mindfulness en ontspanningsoefeningen: Yoga, meditatie en ademhalingsoefeningen kunnen helpen om je stressniveau te beheersen.
-
Professionele hulp: Aarzel niet om een arts of therapeut te raadplegen als stress je dagelijks leven beheerst.
Stress hoort bij het leven, maar het is belangrijk om het op tijd te herkennen en er iets aan te doen. Door bewust met je ademhaling om te gaan en een gezonde leefstijl te hanteren, kun je de negatieve effecten van stress beperken.
Apotheker Dirk
Gründer Metis Supplements
